L'innovation

L'innovation consiste en un nouveau procédé d’élaboration de céramiques à base de sulfures transparentes (notamment ZnS, BaLa2S4 ou CaLa2S4) permettant, par sa simplicité de mise en œuvre, de réduire considérablement les temps et coût de fabrication par rapport aux procédés existants (en particulier le procédé CVD).

En effet, des céramiques ZnS de même composition que celles développées au laboratoire sont actuellement commercialisées. Toutefois, celles-ci sont fabriquées par méthodes CVD (Chemical Vapor Deposition) et HIP (Hot Isostatic Pressing), des procédés longs et complexes dont les coûts de mise en œuvre limitent le potentiel d’application des optiques obtenues.

De plus, leurs performances mécaniques ne répondent pas de façon satisfaisante aux exigences d’utilisation dans des applications militaires, telles que les conditions environnementales sévères subies par les fenêtres IR dans les dispositifs aéroportés. Ces applications exigent notamment une dureté optimale pour résister à l’érosion par la pluie, les poussières ou le sable.

Les enjeux majeurs pour les acteurs des marchés civil et militaire sont donc devenus :
1) de réduire le coût et le temps de fabrication des céramiques ZnS
2) d’améliorer leurs propriétés mécaniques